Ben je single tijdens de feestdagen? In Tsjechië hebben vrijgezelle vrouwen op kerstavond een bijzondere traditie om hun liefdesleven een boost te geven. Ze gaan met hun rug naar de voordeur staan en gooien een schoen over hun schouder. Als de neus van de schoen naar de deur wijst, belooft het nieuwe jaar een huwelijk. Staat de schoen van de deur af? Dan moet je nog even geduld hebben.
In IJsland draait Kerstmis niet alleen om gezelligheid, maar ook om waakzaamheid. Volgens de folklore waakt de Yule Kat, een enorme en angstaanjagende kat, over de feestdagen. Iedereen die op kerstavond geen nieuw kledingstuk draagt, riskeert een bezoek van dit gevaarlijke beest. De traditie moedigt aan om cadeaus van kleding te geven – en te ontvangen – zodat je veilig de feestdagen kunt doorbrengen.
In Noorwegen gelooft men dat heksen en kwade geesten op kerstavond rondwaren. Om te voorkomen dat ze je bezem stelen en er vandoor gaan, verstoppen Noren deze huishoudelijke hulpmiddelen op de meest veilige plekken in huis. Het is een traditie die teruggaat naar oude volksverhalen en die nog steeds leeft in veel Noorse gezinnen.
In Italië wordt Kerstmis afgesloten met een bezoek van La Befana, een vriendelijke oude heks. Op de avond van 5 januari reist ze op haar bezemsteel door het land om cadeautjes en snoep achter te laten voor brave kinderen. Stoute kinderen krijgen echter een stuk houtskool. Deze traditie stamt af van het feest van Driekoningen en geeft een magisch tintje aan de Italiaanse kerstperiode.
Een van de meest unieke kersttradities komt uit Catalonië, waar families een "poepende" boomstam, de Tió de Nadal, in huis halen. Gedurende december wordt deze boomstam gevoed met lekkernijen en bedekt met een warme deken. Op kerstavond slaan kinderen met stokken op de Tió terwijl ze liedjes zingen, in de hoop dat de boomstam cadeautjes "uitpoept". Het is een traditie die even bizar als vrolijk is.
In Polen is het kerstdiner op kerstavond een culinaire traditie van betekenis. Families serveren 12 vleesvrije gerechten, die symbool staan voor de 12 apostelen. Van borscht (bietensoep) tot pierogi (gevulde deegpakketjes), de maaltijd is een uitgebreide en traditionele aangelegenheid. Er wordt zelfs een extra bord op tafel gezet voor een onverwachte gast.
In Finland is het traditie om op kerstavond met het hele gezin de sauna in te gaan. Deze gewoonte heeft een spirituele betekenis, omdat men gelooft dat de geesten van overleden voorouders in de sauna’s leven. Het is een moment van reflectie en rust voordat de feestelijkheden beginnen.
In de Zweedse stad Gävle wordt jaarlijks een gigantische geit van stro gebouwd, een traditie die sinds 1966 plaatsvindt. Helaas is deze geit vaak het doelwit van vandalen die proberen hem in brand te steken. Hoewel er strenge beveiliging is, blijft het een kat-en-muisspel tussen de stad en mensen die de geit willen vernietigen. Het bouwen (en beschermen) van de geit is inmiddels een geliefde Zweedse kersttraditie.
In Roemenië brengen kerstliederen de feestvreugde. Groepen gaan van huis tot huis om traditionele liedjes zoals “Steaua” te zingen, terwijl ze feestmaaltijden delen met de bewoners. Typische gerechten zoals sarmale (koolrolletjes) en cozonac (zoet brood) maken deze traditie compleet.
Spanje viert Kerstmis niet zonder "El Gordo", de beroemde kerstloterij. Op 22 december zit het hele land aan de buis gekluisterd om te zien wie de enorme prijzenpot wint. Het kopen van loten is een sociale activiteit, waarbij families, vrienden en zelfs hele dorpen gezamenlijk loten kopen. De spanning en het samen delen van vreugde maken deze traditie bijzonder.
Terug
